Usage Explanation ①: 「について」 (ni tsuite) – “About” (Topic)

〜について indicates the topic or subject matter. It means “about” or “concerning.”

You use it when you are thinking, talking, writing, or studying *about* something.

Pattern: Noun + について

Example 1: (Study topic)

日本（にほん）の文化（ぶんか）について 調（しら）べています。(Nihon no bunka ni tsuite shirabete imasu.)

I am researching about Japanese culture.

Example 2: (Talking topic)

将来（しょうらい）の夢（ゆめ）について 話（はな）しましょう。(Shōrai no yume ni tsuite hanashimashō.)

Let’s talk about our future dreams.

Example 3: (Asking)

この商品（しょうひん）について 質問（しつもん）があります。(Kono shōhin ni tsuite shitsumon ga arimasu.)

I have a question regarding this product.

Usage Explanation ②: 「に対して」 (ni taishite) – “Towards” (Target)

〜に対して indicates the target of an action, attitude, or feeling. It means “towards,” “to,” or “against.”

It is often used with words expressing attitude (polite, rude, angry, kind).

Pattern: Noun + に対して

Example 1: (Attitude towards someone)

店員（てんいん）はお客（きゃく）さんに対して 丁寧（ていねい）です。(Ten’in wa okyakusan ni taishite teinei desu.)

The clerk is polite towards the customer.

Example 2: (Action target)

政府（せいふ）に対して 反対（はんたい）する。(Seifu ni taishite hantai suru.)

To oppose (act against) the government.

Example 3: (Comparison – “Whereas”)

昨日（きのう）は寒（さむ）かったのに対して、今日（きょう）は暑（あつ）い。(Kinō wa samukatta no ni taishite, kyō wa atsui.)

Yesterday was cold, whereas (in contrast) today is hot.

Comparison: について vs に対して

Let’s check the nuance.

Common Mistake Examples

Mistake 1: “Kind about him”

Wrong:

彼（かれ）について 優（やさ）しいです。(Kare ni tsuite yasashii desu.)

Correct:

彼（かれ）に対して 優（やさ）しいです。(Kare ni taishite yasashii desu.)

Why?

You are kind *towards* a person, not *about* the topic of a person. “Yasashii” (kind) describes an attitude towards a target.

Mistake 2: “Thinking towards the problem”

Wrong:

この問題（もんだい）に対して 考（かんが）えています。(Kono mondai ni taishite kangaete imasu.)

Correct:

この問題（もんだい）について 考（かんが）えています。(Kono mondai ni tsuite kangaete imasu.)

Why?

Thinking involves a *topic* or *content*. You think *about* the problem. (Note: If you are taking a stance “against” a problem, ni taishite might be used, but generally ni tsuite is correct for “thinking”).

Practice Quiz

Let’s check your understanding! Choose the correct phrase.

Q1.

先生（せんせい）は、学生（がくせい） ( ) 厳（きび）しいです。

The teacher is strict ( ) the students.

1. について (ni tsuite)
2. に対して (ni taishite)

Q2.

日本（にほん）の歴史（れきし） ( ) 本（ほん）を書（か）きました。

I wrote a book ( ) Japanese history.

1. について (ni tsuite)
2. に対して (ni taishite)

Q3.

彼（かれ）の意見（いけん） ( ) どう思（おも）いますか？

What do you think ( ) his opinion?

1. について (ni tsuite)
2. に対して (ni taishite)

Summary: Key Differences

• 〜について: Topic (Think/Talk about it).
• 〜に対して: Target (Act/Feel towards it).

Think: Is it the subject matter (tsuite) or the target of emotion (taishite)?

Frequently Asked Questions (FAQ)

Q1: Can I use “ni tsuite” for a person?

A1: Yes. If you say “田中さんについて話す” (Talk about Tanaka-san), it means Tanaka-san is the topic of conversation. If you say “田中さんに対して話す” (Talk to/towards Tanaka-san), it means you are speaking directly to him (often with an attitude).

Q2: Does “ni taishite” mean “contrast”?

A2: Yes! This is another N3 meaning. “Aに対してB” can mean “In contrast to A, B is…” Example: 父は厳しいのに対して、母は優しい。(My father is strict, whereas my mother is kind.)

Q3: What is the formal version?

A3: Both are slightly formal, but in writing, you might see “〜につき” (ni tsuki) for “ni tsuite”, or “〜に対し” (ni taishi) for “ni taishite”.

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